Estamos en plena época para preparar los semilleros de muchas de las variedades que plantaremos en el macetohuerto esta primavera. Hay semillas que sembraremos directamente, pero, muchas de ellas, es recomendable que las hagamos germinar en semilleros de alveolos, en macetitas pequeñas o cualquier otro recipiente pequeño, donde podremos darles mejores cuidados y controlar su crecimiento, evitando que sean atacadas por los bichitos que merodean por nuestras macetas, que el riego excesivo acabe con ellas o simplemente adelantar tiempo de variedades que requerirán mayor temperatura o exposición solar.
Cuando comencé a hacer mis primeros semilleros, la temporada pasada, cometí muchos errores que desembocaron en la pérdida de plántulas o simplemente no germinaron muchas de las semillas que puse a germinar.
Cuando pensamos en poner unas semillitas en tierra para que crezca una plantita que plantaremos en nuestro macetohuerto, lo primero que podemos pensar es en utilizar semilleros de alveolos, es decir, esas bandejitas en las que echamos nuestra mezcla de sustrato y ponemos un montón de semillas, de distintas variedades y a esperar a que germinen. Puede que no sea mala idea, pero tendremos que tener mayores cuidados y deberemos vigilar que no se seque más a menudo, al ser menor la cantidad de sustrato por alveolo.
Yo este año me he decidido, mayormente, por usar macetitas pequeñas que me permiten mantener más tiempo la humedad, al tener más cantidad de sustrato. Los porcentajes de éxito, en la germinación, son mucho mejores que usando alveolos. Además, me está resultando mucho más cómodo.
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| Macetita con alguna semilla germinada |
El precio de estas macetitas es bastante económico. Yo las encuentro, en un negocio local,
Mercagarden, a 50 céntimos 10 unidades (es donde suelo comprar las cosas del macetohuerto. Ayudo al comercio local y lo tengo a mano).
La mezcla de sustrato que uso es un 70% fibra de coco y 30% humus de lombriz. Hay quien aumenta un 10% la cantidad de humus, o quien añade vermiculita para mantener la humedad. A mi me está yendo bastante bien esta composición, pero uso vermiculita cuando la tengo a mano.
Otra mezcla que he estado utilizando y me ha funcionado muy bien, es la de sustituir el humus de lombriz por estiércol de oveja muy hecho, comprado en el comercio y listo para usar. Debe estar muy hecho, de lo contrario quemará nuestras plantitas.
El riego es otro de los puntos que hay que vigilar y mucho. Cuando se dice de mantener la humedad, hay que mantener la tierra húmeda, pero no encharcada. Si dejamos la tierra encharcada se pudren las semillas o plantitas. Tampoco podemos coger una regadera y ponernos a echar agua a mansalva, con eso estaremos cumpliendo muchos puntos para que nuestras plantitas no lleguen a buen puerto, además, se levantarán las semillas y puede que queden todas amontonadas en vez de esparcidas por el sustrato de la macetita.
Lo mejor que se puede hacer es utilizar un pulverizador y lo más cómodo es usar uno de esos en donde bombeamos aire y por la presión expulsa el agua. Los hay más baratos o más caros, eso depende de lo que queramos, pero si usamos uno de estos pulverizadores, nos ahorraremos mucho esfuerzo y mejoraremos la práctica del riego de semilleros.
Cuando nuestras semillas han germinado, podemos utilizar una infusión de cola de caballo para fortalecer nuestras nuevas plantitas. Hay quienes sumergen las semillas unas horas en extracto de ortiga para ayudar a su germinación y después pulverizan las nuevas plantitas con el preparado de extracto de ortiga diluido para ayudar al crecimiento de las plantitas.
Desde que sigo estos pasos no he tenido más este problema, pero puede pasar que, debido a un mal riego y exceso de humedad, aparezca un hongo blanquecino por encima del sustrato. Para eliminarlo y evitar que vuelva a aparecer, espolvorearemos canela molida por encima del sustrato. La canela eliminará el hongo y protegerá las plantitas.
Cuando germinen las semillas y aparezcan las dos primeras hojitas, cotiledones, la plantita parecerá haber parado su crecimiento, pero lo que realmente estará haciendo es echar raíces y cuando las plantitas puedan alimentarse por las raíces comenzará a emitir las hojas verdaderas. Cuando podamos manejar la planta correctamente y con seguridad, es decir, tenga algunas hojitas verdaderas, las repicaremos y pasaremos a recipientes individuales, donde se desarrollarán más aún y después nos permitirán trasplantarla a su lugar definitivo, habiendo controlado todo el proceso de crecimiento del plantel. De esta manera podremos corregir algún posible ahilamiento, aunque procuraremos evitar que eso suceda dándoles a nuestras plantitas sus dosis de sol. Cuando se dice que tengamos las plantitas en sombra no quiere decir que metamos los semilleros en el trastero o el garaje, porque crecerán débiles y alargadas.
¿Qué son los cotiledones?
Pues son esas dos hojitas que salen nada más germinar la semilla. Ahí, la plantita, tiene nutrientes para empezar su ciclo y una vez que surge la plantita de la semilla, ésta deberá echar raíces, de lo contrario morirá por falta de nutrientes. Evitaremos en lo posible tocar esas dos hojitas, para no romperlas.
¿Cuántas semillas pongo?
Eso depende de lo que quieras plantar, pero pensando que estarás en mi situación y tendrás unas cuantas macetas, deberás poner las suficientes semillas para sacar con seguridad el número de plantas que quieras poner, como la lógica indica. No vayas a poner 3-4 semillas por agujero como se lee en muchos tutoriales. Piensa que estás germinando para un macetohuerto, no para un huerto al uso. Así, cuando germinen las semillas, podrás repicar mejor, al no tener plantitas juntas. Repártelas por el sustrato, bien sea en macetita o alveolo.
¿Cuándo sembrar?
Pues depende de la zona en la que vivas y de la variedad a sembrar. Si el clima es frío deberás proteger el semillero. Si el clima es templado y no hay heladas, seguramente podrás adelantar la siembra, aunque si después vienen días fríos el crecimiento se ralentizará.
Mi consejo sobre cuándo sembrar es el siguiente:
Si tienes pocas semillas, espérate a estar seguro de que las temperaturas y condiciones meteorológicas van a ser las adecuadas y aconsejadas para la variedad, pero, si tienes tiempo, bastantes semillas y espacio, prueba a sembrar tus semillas cuando creas que pueden salir adelante. Así, para futuras siembras, sabrás si puedes hacerlo en una fecha u otra. Ensayo y error.
Seguro que hay tutoriales y consejos más profesionales, pero aquí os expongo unos consejos y mi experiencia creando semilleros para el macetohuerto. Si os ha servido me alegraré un montón.
Un saludo enorme.
